Zaradi konflikta na Bližnjem vzhodu prihaja do motenj v oskrbi z energenti, posledično pa se zvišujejo tudi cene prevoznih storitev in zmanjšuje njihova dostopnost. V ospredje tako prihajata vprašanji, ali lahko letalski prevozniki zaradi višjih stroškov goriva naknadno zvišajo cene že kupljenih letalskih vozovnic ter kakšne pravice imajo potniki v primeru odpovedi letov, povezanih z razmerami na trgu goriva.
Kot smo bili priča v zadnjem obdobju, je na Bližnjem vzhodu prihajalo do zaostritve konflikta. Iran je uvedel strog nadzor nad Hormuško ožino – eno ključnih točk svetovnega gospodarstva – skozi katero potuje skoraj petina svetovne trgovine z nafto, nastale razmere pa so vplivale tudi na letalske prevoznike, saj se je oskrba z nafto zmanjševala, cene goriva pa naraščale. Ob tem se postavlja vprašanje, v kolikšni meri bodo posledice višjih stroškov goriva nosili potniki in kakšne pravice in varstvo imajo na podlagi prava Evropske unije.
Praviloma si je večina letalskih prevoznikov zagotovila oskrbo z gorivom z dolgoročnimi pogodbami, zato zvišanja cene letalskih vozovnic morda še ni zaznati. Vendar pa bo v primeru ponovne zaostritve konflikta prišlo do povečanja stroškov letalskih prevoznikov in posledično višjih cen letalskih vozovnic.
Letalski prevozniki imajo pravico do svobodnega določanja cen – le te lahko prilagodijo spremembam v operativnih stroških, vendar pred prodajo letalske vozovnice. Slednje pa je bistveno prav pri vprašanju, ali letalski prevozniki lahko po tem, ko je potnik letalsko vozovnico že kupil, naknadno določijo oziroma zahtevajo doplačilo zaradi zvišanja cen goriva oziroma nafte.
Uredba (ES) št. 1008/2008 v preambuli in v prvem odstavku 23. člena določa, da mora biti končna cena letalske vozovnice vedno navedena in označevati ceno, ki vsebuje vse neizogibne in predvidljive elemente cene. Ta obveznost se nanaša na končno ceno, ki jo mora potnik plačati, kar pomeni, da je vsakršna naknadna sprememba cene izključena. Letalski prevozniki tako ne smejo vključiti pogodbenih pogojev, ki bi jim omogočali naknadno zvišanje cene vozovnice nad tisto, ki je bila prikazana ob nakupu. Navedeno velja za vse kupljene letalske vozovnice za lete z letališč na ozemlju držav članic EU.
Nekoliko drugače velja pri paketnih potovanjih, kjer potnik kupi kombinacijo več potovalnih storitev, na primer letalski prevoz in nastanitev. Direktiva (EU) 2015/2302 organizatorjem omogoča zvišanje cene aranžmaja po sklenitvi pogodbe, če je taka možnost določena v pogodbi. Če zvišanje ne presega osem odstotkov vrednosti paketa, soglasje potnika ni potrebno, v nasprotnem primeru pa lahko potnik zvišanje sprejme ali brez stroškov odstopi od pogodbe. Zvišanje cene je mogoče predlagati najpozneje 20 dni pred odhodom. Enako velja tudi obratno – če se cene goriva znižajo, ima potnik pravico do znižanja cene aranžmaja (kar mora biti predvideno v pogodbi, v primeru, ko je predvidena možnost zvišanja cene). To doseže tako, da organizatorja opozori na znižanje cen prevoza zaradi znižanja cene goriva in zahteva obračun in vračilo razlike. Pri tem pa ima organizator pravico, da od povračila odšteje dejanske upravne stroške. Navedeno velja za paketna potovanja, ki se ponujajo v EU.
V primeru pomanjkanja goriva ali pa celo (prekomernega) zvišanja cene goriva pa se letalski prevozniki lahko odločijo tudi za odpoved letov. V takšnem primeru potniku varstvo nudi Uredba (ES) št. 261/2004, po kateri ima pravico do izbire med povračilom kupnine, spremembo poti takoj, ko je mogoče (pod primerljivimi prevoznimi pogoji do končnega namembnega kraja), ali spremembo poti na poznejši datum (pod primerljivimi prevoznimi pogoji do končnega namembnega kraja, ki potniku ustreza, vendar glede na razpoložljivost prostih sedežev). Potnik je upravičen tudi do pomoči na letališču (t.j. hrane, napitkov, hotelske namestitve, prevoza, telefonskih klicev oziroma sporočil ali elektronskih sporočil), vendar le kadar so izdatki v zvezi s tem potrebni, razumni in primerni.
V primeru odpovedi leta manj kot 14 dni pred odhodom mora letalski prevoznik potniku plačati tudi odškodnino, razen če mu pravočasno ponudi nadomestni prevoz ali če gre za »izredne okoliščine«, ki se jim ni bilo mogoče izogniti. Po stališču Evropske komisije lahko takšno okoliščino predstavlja lokalno pomanjkanje goriva, ne pa zgolj višje cene goriva. Navedeno velja za potnike, ki letijo z letališča na ozemlju države članice, pa tudi za potnike, ki z letališča na ozemlju tretje države letijo na letališče na ozemlju države članice EU kot tudi za letalske prevoznike iz EU.
Čeprav lahko nadaljnje zaostrovanje razmer na Bližnjem vzhodu pomembno vpliva na stroške letalskih prevoznikov in povzroči dvig cen letalskih vozovnic, pravo Evropske unije potnikom še vedno zagotavlja razmeroma visoko stopnjo varstva.
